«Наскільки людина мала й наскільки ж вона велика!»

1.  Кого називають «сильними особистостям и в? Які риси характеру притаманні таким людям?
2.  Наведіть приклади «сильних особистостей» із творів літератури й кіно. У чому саме виявилася сила цих персонажів?
Йому судилася рання слава одного з найвидатиіших письменників Сполучених Штатів Америки. Його обожнювали як творця сильних і мужніх героїв, ним захоплювались як відчайдушною і сміливою людиною. Він був для своїх читачів «часточкою юності, відваги й героїзму», невиправним романтиком і суворим критиком суспільства водночас.
Джек Лондон (справжнє ім'я — Джон Гріффіт Чейні) народився 12 січня 1876 р. у Сан-Франциско в сім'ї фермера, який замінив йому батька. Рідний батько письменника, дивакуватий професор Чей ні, був мандрівним астрологом, виступав з публічними лекціями, займався дослідженнями, давав приватні уроки. Звісно, Чейні не мав безпосереднього впливу на сина (він розлучився з дружиною до його народження), але, певне, саме від нього Джек Лондон успадкував творчу вдачу й любов до навчання.
З дитинства майбутньому письменнику доводилося боротися за місце під сонцем. Родина його здебільшого бідувала, а спроби вітчима виправити становище були марними.
У дванадцять років Джек Лондон почав працювати. Однак заробіток був копійчаний, тож невдовзі хлопець вирішив стати устричним піратом1. Позичивши триста доларів, він придбав шлюп і швидко навчився цьому ризикованому ремеслу, що й справді виявилося прибутковим. Тепер юнак міг допомагати батькам і дещо залишати собі. Уже за кілька місяців Джек Лондон став королем устричних піратів, першим у ловах, бійках і веселощах.
Набуті в той час навички керування шлюпом допомогли майбутньому письменнику найнятися матросом на корабель, що відпливав на лови морських котиків. Завдяки працьовитості, наполегливості, сміливості й щирості він завоював симпатію бувалих моряків. Кожний день подорожі дарував юнакові яскраві враження. Однак зароблених грошей вистачило ненадовго. Повернувшись додому, він узявся до чорної роботи. Працювати доводилося шість днів на тиждень, по тринадцять годин на добу, тимчасом зарплатня була такою мізерною, що родина ледь зводила кінці з кінцями.
Цікаві подробиці
У дев'ятнадцять років Джек Лондон сів за шкільну парту. Стосунки з однокласниками, які були значно молодшими за нього, не склалися. До того ж юнак знову був змушений підробляти, зокрема й прибиральником у школі, що принижувало його перед товаришами. Усе це, звісно, ускладнювало його життя, але не стало перешкодою на шляху самоосвіти.
Самостійно засвоївши програму підготовчих курсів університету, Лондон став студентом. А незабаром трапилася подія, що змінила його життя: у Клондайку2 було знайдено золото. Країну охопила «золота лихоманка», і молодий Лондон, покинувши університет, приєднався до численної армії золотошукачів.
Перебувши в Клондайку довгу полярну зиму, Джек Лондон зазнав усіх знегод північного життя. Він так і не знайшов золота, натомість здобув інший скарб — теми й сюжети для своїх майбутніх творів.
Спливуть лічені місяці, і цей скарб заблищить під його пером. Джек Лондон увійде в історію літератури як відкривач Американської Півночі — її величної природи, суворих буднів, що випробовують людину на міцність, та сильних характерів, здатних вистояти в битві за життя.
Перевірте себе
1.  Які факти біографії митця вас зацікавили?
2.  Які риси характеру, на ваш погляд, допомогли Джеку Лондону стати письменником?
3.  Що спонукало Джека Лондона звернутися до теми «золотої лихоманки» в Північній Америці? Стисло схарактеризуйте його твори, присвячені цій темі.
4.  Подискутуйте! Чим можна пояснити письменницький інтерес Джека Лондона до сильних особистостей? Обгрунтуйте свою думку.
Теми проектів
1.  «Яскраві епізоди з життя Джека Лондона».
2.  «Північна Америка у творчості Джека Лондона».
3.  «Золота лихоманка" в Америці кінця XIX ст.».
Товстий і тонкий